Naisjumaluudet

Ensimmäiset tunnetut ihmisen tekemät kuvat tai ”taideteokset” ovat luusta ja kivestä valmistetut pienikokoiset ihmistä esittävät veistokset. Niitä on löydetty laajalta alueelta Euroopasta, Lähi-idästä, Venäjän alueilta jne. Suurin osa niistä esittää naista, mikä on johtanut anakronistiseen tapaan kutsua niitä ”Venuksiksi”.
Tunnetuin näistä esihistoriallisista ”Venus”-veistoksista on löytöpaikkansa mukaan Willendorfin Venukseksi ristitty, 11,5 cm korkea kalkkikivinen, runsasmuotoista ja kiharahiuksista kädetöntä naista esittävä veistos, joka on ajoitettu n. 30 000–25 000 eaa (1/2). Veistoksesta on löytynyt värin jäännöksiä. Sen ja usean muun hieman myöhemmän naisveistoksen rehevät rinnat ja lantionseutu on yleisesti oletettu viittaavan siihen, että veistokset liittyivät hedelmällisyyskultteihin. Kokonsa puolesta Willendorfin Venus on saattanut olla johonkin rituaaliin liittyvä kädessä pidettävä maaginen esine.